作者才华横溢，却屡遭挫折，有时也非常愁怨，起首两句就抒写感慨，“天覆吾，地载吾，天地生吾有意无。”苍天覆盖、大地承载，天地生养了我，到底是有意还是无意？天地之间有灵气，不仅提供了空气、水源、粮食，而且还有奇山丽水、修竹茂林，令人心旷神怡，自当倍加珍惜。
接下来的三、四句就提出疑问，“不然绝粒升天衢，不然鸣珂游帝都。” 否则怎么会有人辟谷绝食、追求成仙，有人追求利禄、游戏帝都。虽然说人各有志，但若想清净绝尘，也需要恬淡心境、高洁情怀。

诗人先以设问开篇，然后才在五、六句阐述自己的观点，“焉能不贵复不去，空作昂藏一丈夫。”既然无法得到富贵，就该早早离去，做一个气度轩昂的豪杰。诗人之所以屡蹶屡起、屹立不倒，在于其恰当的处事方法和豁达心态，其行入世、其心出世，即使全身而退，也没有丝毫留恋。
富贵，是无数人梦寐以求的东西，有人因此寝食难安，有人为它劳累过度。但是并非所有人都能如愿以偿，于是有的悲怨惆怅，有的愤恨嫉妒，而作者却能放下得失、看清名利，可谓难能可贵。